Michel-Eugène Chevreul
Französischer Chemiker (Angers, 1786 – Paris, 1889), ist bemerkenswert für seine Studien zur Farb- und Lichtwahrnehmung und deren Einfluss auf die Kunst, die in seinem Werk „Über das Gesetz des simultanen Farbkontrasts und farbiger Objekte“ (französisch: „De la loi du contraste simultané des couleurs et de l'assortiment des objets colorés“, 1839) gipfelten.
1824 wurde er zum Direktor der Färbereiabteilung der Manufactura de los Gobelinos ernannt, wo er beauftragt wurde, das Problem mit den schwarzen Farbstoffen zu lösen, die trotz aller Qualitätsprüfungen fehlerhaft zu sein schienen. Schließlich kam er zu dem Schluss, dass einige Farbstoffe Mängel aufwiesen, während die schwarzen Farbstoffe von perfekter Qualität waren. Er entdeckte, dass die Wahrnehmung der Farbe Schwarz je nach Begleitfarbe variierte.
Michel-Eugènes Forschung über den simultanen Kontrast, die Idee, dass benachbarte Farben die Wahrnehmung voneinander verändern, lieferte eine theoretische Grundlage für künstlerische Bewegungen wie den Impressionismus und den Neoimpressionismus. Künstler wie Georges Seurat und Paul Signac wandten diese Regel systematisch an, die heute als „Gesetz des simultanen Farbkontrasts“ (englisch: „Simultaneous Contrasts“) bekannt ist, und verwendeten Techniken wie den Divisionismus, um den Licht- und Farbeffekt in ihren Gemälden zu maximieren. In der Praxis entschieden sich einige Künstler dafür, die Primärfarben nicht auf der Palette zu mischen, sondern sie nebeneinander auf die Leinwand zu malen, ohne sie zu kombinieren. Auf diese Weise ermöglichten sie es dem Betrachter, die übrigen Farben nur durch deren Wahrnehmung in seinen eigenen Augen zu erzeugen, wodurch ein noch nie dagewesener Glanz und eine noch nie dagewesene Kraft im Werk erzielt wurden. Diese Methode wurde später als „retinale Wahrnehmung“ bezeichnet, in Anspielung auf den Glauben, dass diese Mischungen in den Augen des Betrachters und nicht auf der Leinwand stattfanden. Diese Idee basierte auch auf Isaac Newtons Studien über den Lichtstrahl und das Prisma, die in seinem Werk „Opticks“ von 1704 vorgestellt wurden. Die Theorie des französischen Wissenschaftlers beeinflusste auch das Verständnis und die Verwendung von Farbe in verschiedenen Bereichen, von der Textilgestaltung bis hin zur Gartenbaukunst und Inneneinrichtung.
Charles Blanc, ein weiterer Farbtheoretiker des 19. Jahrhunderts, stützte sich auf Chevreuls Studien für sein eigenes Werk „Grammatik der Zeichenkünste“ (1951), das zu einer wesentlichen Quelle für Künstler wie Vincent van Gogh und Paul Gauguin wurde. Blanc betonte die Bedeutung des Kontrasts und der Harmonie der Farben und passte Chevreuls wissenschaftliche Prinzipien einem breiteren und zugänglicheren Publikum an.
Der Beitrag dieses bemerkenswerten Chemiegelehrten zum molekularen Verhalten der Materie zur Welt der Kunst und Wissenschaft wurde durch interdisziplinäre Forschung geleistet, die neue Wege für das Verständnis und die Anwendung von Farbe eröffnete. Sein Vermächtnis lebt in der modernen Kunstausbildung weiter. Die Prinzipien der Farbharmonie und des Farbkontrasts sind heute grundlegend für jedes Studium der visuellen Kunst. Durch seine Arbeit baute dieser Chemiker eine Brücke zwischen Chemie und Kunst und bereicherte damit die künstlerische Ausdruckskraft und die ästhetische Wertschätzung zutiefst.
