Albert Bierstadt

Albert Bierstadt (1830-1902) war einer der bedeutendsten amerikanischen Landschaftsmaler des 19. Jahrhunderts, bekannt für seine monumentalen Darstellungen des amerikanischen Westens. Geboren in Solingen, Deutschland, wanderte er als Kind mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten aus, was ihm ermöglichte, schon früh eine Verbindung zur amerikanischen Natur aufzubauen. Bierstadt war Teil der romantischen Bewegung und der „Hudson River School“, und wie viele seiner Zeitgenossen strebte er danach, das Erhabene in der Natur einzufangen, indem er die Landschaften als weitläufig, unberührt und majestätisch darstellte. Der Einfluss seiner Reisen in den Westen, einschließlich des „Yellowstone-Nationalparks“ und der „Rocky Mountains“, spiegelt sich in seinen detailreichen und dramatischen Landschaften wider.

Auf persönlicher Ebene heiratete Albert Bierstadt 1866 Rosalie Ludlow, eine Frau aus der New Yorker High Society, die wie Bierstadt der episkopalen Religion angehörte. Das Paar hatte keine Kinder, doch ihre Ehe war zentral für das persönliche und berufliche Leben des Malers, da Rosalie seine Karriere unterstützte und seinen Aufstieg zu einem der führenden Landschaftskünstler der Vereinigten Staaten förderte. Bierstadt war ein Meister im Einsatz von Hell-Dunkel, indem er intensive Lichter und tiefe Schatten verwendete, um den Bergen und Tälern, die er malte, eine fast spirituelle Wirkung zu verleihen. Die Technik des Luminismus, die die detaillierte Behandlung des Lichts in Landschaften betonte, ist einer der Ansätze, die Bierstadt übernahm, und trug zu einer idealisierten und majestätischen Sicht auf die natürliche Umgebung bei.

Unter den Malern, die ihn beeinflussten, befindet sich Thomas Cole, der die Hudson River School gründete und dessen Erhebung der Natur als fast heiliger Raum für Bierstadts Werk entscheidend war. Zwei der Maler, die Bierstadt am meisten beeinflusste, waren Thomas Moran und Frederic Edwin Church. Moran folgte seinem Weg in der Malerei des amerikanischen Westens, während Church, ein weiteres Mitglied der Hudson River School, mit ihm die Leidenschaft für monumentale Landschaften und die Suche nach dem Erhabenen in der Natur teilte. Bierstadts Werke, wie "Der letzte Büffel", halfen auch, ein Bewusstsein für die Notwendigkeit des Naturschutzes zu schaffen und trugen indirekt zur Entstehung der Nationalparks in den Vereinigten Staaten bei.